Γερµανός φιλόσοφος και µαθηµατικός από τις πλέον πολύπλευρες προσωπικότητες του δυτικού πολιτισµού. Έχει συνδέσει το όνοµά του µε τα µαθηµατικά, κυρίως λόγω της επινόησης και οικοδόµησης του απειροστικού λογισµού (διαφορικού και ολοκληρωτικού). Το επίτευγµα αυτό παρουσιάστηκε σχεδόν ταυτόχρονα από τον Νεύτωνα στην Αγγλία, χωρίς ο ένας να γνωρίζει τι ποιεί ο άλλος!.. Σχετικά µε την προτεραιότητα ξέσπασε διαµάχη, η οποία δεν περιορίστηκε µόνο µεταξύ των δύο πρωταγωνιστών αλλά πήρε και εθνικές διαστάσεις. Το σίγουρο είναι ότι οι συµβολισµοί που επινόησε ο Λάιµπνιτς αποδείχτηκαν τότε πιο εύχρηστοι και βοήθησαν σηµαντικά στην άνθηση της µαθηµατικής παραγωγικότητας. Η σύλληψη της θεωρίας του Λάιµπνιτς δηµοσιεύτηκε από τον ίδιο το 1684 σε ένα 16σέλιδο άρθρο που είχε τον ατελείωτο τίτλο «Νέα µέθοδος για µέγιστα και ελάχιστα καθώς και εφαπτόµενες, που δεν εµποδίζεται από κλασµατικές και άρρητες ποσότητες, και ένας ιδιαίτερος τρόπος για τον υπολογισµό τους»! Πλουσιότατη υπήρξε η συγγραφική του δραστηριότητα και σε θεολογικά και φιλοσοφικά ζητήµατα της εποχής του, που ως γόνος ευσεβούς οικογένειας - βαρόνος ο ίδιος - στοχάστηκε ανάλογα...